Relazioni e comunicazioni online

Le relazioni e la comunicazione online sono fondamentali poiché tutti noi passiamo molto tempo connessi, e off-line e on-line sono strettamente complementari. In effetti, la “cittadinanza digitale” è oggi importante e rilevante quanto la normale e tradizionale “cittadinanza”. “I media digitali, in particolare le tecnologie di comunicazione mobile, consentono agli adolescenti di esplorare e sperimentare l’uno con l’altro con un controllo adulto limitato. I conflitti tra coetanei possono essere facilmente inscenati poiché quasi tutti possono essere raggiunti in qualsiasi momento sotto il radar delle autorità” (Wendt R. e Quandt W., “Il ruolo della comunicazione online nel coinvolgimento a lungo termine del cyberbullismo tra ragazze e ragazzi”, Journal of Youth and Adolescence, 2016).

Sessualità e internet

Due caratteristiche apparentemente contrastanti delle relazioni online sono: un maggiore anonimato e una maggiore auto-rivelazione. L’anonimato è associato all’occultamento, che è in contraddizione con l’auto-rivelazione. Tuttavia, poiché un maggiore anonimato riduce la vulnerabilità, in genere facilita una maggiore auto-rivelazione, che a sua volta aumenta la familiarità e l’intimità.

La ricerca indica che c’è un’auto-rivelazione più rapida e profonda nella comunicazione online rispetto agli incontri faccia a faccia (Joinson, 2003; Tidwell e Walther, 2002). Nelle relazioni online le persone possono essere parzialmente o completamente anonime: le persone possono nascondere la loro vera identità o aspetti importanti di essa. L’anonimato nelle relazioni online facilita l’auto-rivelazione in quanto riduce i rischi connessi alla divulgazione di informazioni intime su se stessi. Le persone possono esprimersi più liberamente perché sono più anonime, meno responsabili e quindi meno vulnerabili. Nell’anonimato (o semianonimato) del cyberspazio, è molto più facile rivelare i propri veri sentimenti. Di conseguenza, è più probabile che nel cyberspazio il processo di auto-divulgazione sarà lineare, muovendosi in modo unidirezionale e cumulativo dalla non divulgazione alla quasi completa divulgazione. In circostanze offline, gli impulsi opposti a rivelare e nascondere fanno oscillare le persone tra l’auto-occultamento guardingo e l’auto-rivelazione sincera.

L’auto-rivelazione online assomiglia al fenomeno degli “sconosciuti su un treno”, in cui le persone a volte condividono informazioni intime con il loro compagno di posto anonimo (McKenna et al., 2002). Poiché l’anonimato nel cyberspazio è maggiore che su un treno, rivelare dettagli personali intimi è più comune nel cyberspazio. Le relazioni online consentono alle persone di nascondersi dietro una forma di comunicazione che è in qualche modo “rimossa dalla vita”. È più facile aprirsi con uno sconosciuto senza volto che non devi guardare mentre riveli il tuo segreto o per vederlo la mattina dopo. Le relazioni online sono simili in questo senso: le persone possono esprimere liberamente le proprie emozioni e diventare emotivamente vicine senza essere vulnerabili.

Di conseguenza, è anche più facile innamorarsi in rete. Nonostante la ridotta vulnerabilità nel cyberspazio, anche l’agente online può essere danneggiato. A questo proposito, due aspetti principali sono significativi: (1) la maggior parte delle grandi speranze che il cyberspazio genera non si realizzano, causando così

frequenti e profonde delusioni; e (2) la profonda auto-rivelazione lascia la mente dell’agente nuda, senza alcuna maschera che la protegga – e questa è una posizione altamente vulnerabile per chiunque.

Le relazioni online hanno in genere meno implicazioni pratiche rispetto alle relazioni offline; Quindi, i partecipanti a queste relazioni sono meno vulnerabili. In effetti, nelle relazioni offline, le persone tendono a non rivelare molte informazioni intime fino a quando non si sentono al sicuro. Nel cyberspazio, le persone sono pronte a divulgare informazioni più intime poiché presumono che l’anonimato e la distanza spaziale riducano il rischio di conseguenze dannose.

Le relazioni nel cyberspazio sono sicure non solo in senso fisico, dal momento che i virus non possono viaggiare in quello spazio, ma anche in senso psicologico che è fornito dall’anonimato. Dal momento che sentirsi al sicuro è una delle principali precondizioni, la sicurezza fornita dal cyberspazio può spiegare il vasto interesse per il cybersesso (Bader, 2002: pp. 263-276).

*Aaron Ben-Ze’ev, in Enciclopedia Internazionale delle Scienze Sociali e Comportamentali (Seconda Edizione), 2015